Портновские булавки, также как и ручные швейные иглы, используются для выполнения потайного шва в ручную, делать который нужно уметь правильно каждой швее. Портновские булавки необходимы и для других операций при пошиве одежды и опытная швея всегда имеет в запасе не один набор швейных булавок.

Булавки просто незаменимы во время примерок одежды, они часто используются при раскрое ткани, а опытные портные пользуются ими во время стачивания деталей кроя на швейной машинке.